Frente al predominio de los servicios de distribución digital, parece que el formato físico está a punto de sucumbir: es muy evidente con la música y comienza a suceder con el video. Pero antes de que esa época llegue a su irremediable fin, aún hay reproductores que dan valor adicional a los CD y en el caso de la más reciente consola Blu-ray de Sony, se trata de una combinación de fascinante estética con gran funcionalidad.

Diseño

Lo más importante del centro de entretenimiento es el televisor, sin embargo, no significa que el resto de los componentes deban lucir genéricos e insípidos. El S5100 es un perfecto ejemplo. Sony decidió construirlo bajo la filosofía Sense of Quartz (algo que podría traducirse como sensación de cuarzo), un estilo que la compañía nipona incluye en la estética de ciertas pantallas recientes, incluida la flamante 4K.

Así, el reproductor parece sacado de un catálogo Swaroski o como si estuviera tallado a partir de un bloque de obsidiana. Es evidente que cada detalle fue pensado para resaltar, desde los acabados afilados y asimétricos hasta los botones que lucen como pequeños cristales incrustados. El único inconveniente es que la superficie es propensa a rayarse y a atrapar polvo y huellas digitales, lo que te obliga a cuidar el aparato igual que una joya.

A pesar de que el S5100 se ve lujoso, el control remoto está desprovisto de extravagancias estéticas, al igual que el de muchos electrónicos Sony. Algunos televisores incluyen un control interesante, pero en el caso de este dispositivo, es sólo compacto y funcional, además de compatible con otros de la marca y permite navegar sin problemas en la interfaz.

Conectividad

En pocas palabras, el diseño del S5100 está lejos de ser aburrido. Más allá de la apariencia, tiene suficientes funciones para complacer las necesidades multimedia de cualquier usuario. Cuenta con 2 puertos USB, uno en el panel trasero y uno oculto en una compuerta al frente para fácil acceso mediante los cuales se accede a fotografías o videos, desde un Flash Drive convencional o hasta desde un disco duro externo.

En cuanto a archivos, tiene compatibilidad con formato MKV, WMV, AAC, XviD y MP3. También está equipado con un conector coaxial de audio digital y una ranura Ethernet 100Base-T, además del necesario HDMI que, lamentablemente, no tiene soporte para 4K y se limita a 2D y contenidos en tercera dimensión. No es una queja, el Ulta HD todavía no es popular y la compatibilidad con una resolución tan grande hubiera elevado el precio por un margen sustancial.

Sería fácil pensar que hay poca conectividad; no obstante, para efectos prácticos, es suficiente, además de que el atributo especial de este modelo se encuentra en su transmisor Wi-Fi, por lo que basta conectarse a una red inalámbrica para tener acceso a toda clase de contenido. Cabe mencionar que la intensidad de la señal es ineficiente cuando el modem está a más de 3 metros e interrumpe la reproducción de contenidos de Internet constantemente.

Aplicaciones

Actualmente, hay muy pocos puntos de diferencia entre la mayoría de los reproductores, si acaso una que otra función adicional. El S5100 se distingue al entregar una interfaz repleta de opciones, pero fácil de entender y navegar. Valiéndose del estilo Xross Media Bar (inspirado en los menús de PlayStation 3), el reproductor permite personalizar numerosos aspectos, desde los niveles de color y contraste hasta la intensidad del efecto tridimensional, entre muchos otros detalles.

La mayor virtud de este equipo se encuentra en su versatilidad, pues más que un reproductor de discos es un catálogo de contenidos que lista un amplio repertorio de canales. Dicho de otro modo, si no tienes una Smart TV y no quieres actualizar, pero quieres gozar de esos beneficios, el S5100 es la solución.

Por una parte, la red de Sony Entertainment brinda acceso a servicios de música, películas, series de TV y documentales, pero si eso te parece insuficiente, el entretenimiento se extiende de manera exponencial con Netflix y otros canales de contenido original, incluido el de LEVEL UP y Discovery Channel.

Sobra decir que cada vez es más difícil separarnos de nuestros dispositivos móviles, por eso se agradece que Sony implementara en este equipo las funciones de SideView, que por medio de una app gratuita de Android y iOS, otorga completo control de la unidad desde el teléfono. En términos simples, es una evolución del control remoto, potenciado por una interfaz táctil y menús más accesibles.

Desempeño

Es difícil hablar de desempeño cuando se trata de reproductores, pues todos cumplen las mismas funciones y las tareas básicas sin la menor complicación. No obstante, el S5100 tiene la cualidad de producir una señal de video impecable, repleta de colores intensos y amplio contraste. Obviamente, hace falta un televisor para sacar provecho de ese potencial, pero en ningún momento durante nuestras pruebas hubo un tropiezo de reproducción al leer los discos, ni siquiera un par que tenían unos cuantos rayones.

En todo caso, el problema es que las aplicaciones no siempre responden con demasiada velocidad al momento de iniciar por primera vez. Un buen ejemplo es Netflix, que además de tomar más de 30 segundos en abrir, trabó completamente el aparato al intentar abrir una película.

El sonido es un tema que siempre causa polémica en este tipo de equipos, dado que tiende a ser de calidad cuestionable. La salida digital del S5100 genera una riqueza sonora muy satisfactoria, con especial énfasis en los graves, así que las explosiones y melodías estruendosas suenan con intensidad; los graves flaquean un poco cuando se trata de música, pero nada para preocuparse.

Veredicto

Aunque de primera impresión el S5100 es un equipo muy costoso, al considerar que por los $3,199 MXN que cuesta se puede adquirir un PlayStation 3 con características similares y que además ejecuta juegos, no cabe duda que es una de las mejores alternativas en lo que refiere a reproductores Blu-ray. Es versátil en cuanto a contenidos, tiene gran conectividad y ostenta un diseño irresistible.