Júpiter es el planeta más grande del sistema solar, con una masa miles de veces mayor a la de la Tierra. Con ese tamaño, es obvio que recibe impactos constantemente. Lo que no es constante es que alguien grabe uno de ellos suficientemente importante como para que se vea desde la Tierra. Y justo eso acaba de pasar.
La cuenta de Twitter Chappel Astro, la cual se dedica a mostrar fotografías y videos astronómicos tomados por Ethan y George Chappel subió hace unos días un pequeño clip en el que se ve un acercamiento a la zona sur del cinturón ecuatorial de Júpiter. En el metraje se ve un pequeño pero significativo impacto de un posible meteorito:
Imaged Jupiter tonight. Looks awfully like an impact flash in the SEB. Happened on 2019-08-07 at 4:07 UTC. pic.twitter.com/KSis9RZrgP
— Ethan Chappel (@ChappelAstro) August 7, 2019
Para demostrar el impacto, la cuenta colocó los cuadros exactos en que el impacto se llevó a cabo :
Single frame and DeTeCt output image of the potential impact on #Jupiter. pic.twitter.com/kjZZgOYlQf
— Ethan Chappel (@ChappelAstro) August 7, 2019
Two views of #Jupiter early on 7 August 2019 with the flash I recorded. Left shows the moment of impact at 4:07 UTC. Right is an RGB image. pic.twitter.com/xPmS8MMFhc
— Ethan Chappel (@ChappelAstro) August 8, 2019
Considerando lo lejos que está Júpiter, el que este impacto de meteorito haya podido verse desde la Tierra sin duda es un indicador de su poder y brillantez. Incluso, algunas personas aseguraron que el destello podía ser más grande que nuestro planeta. Sin embargo, Chappel Astro desacreditó esto, asegurando que esto es imposible ya que la Gran Mancha Roja de Júpiter es apenas más ancha que la Tierra y este destello fue significativamente más pequeño:
I've been seeing many claims that the flash was the size of Earth. As of now, we don't have any estimates of how big the bolide or the flash was, but certainly much smaller than Earth.
— Ethan Chappel (@ChappelAstro) August 9, 2019
For reference, the GRS is slightly wider than Earth.
Aún así, es impresionante que un momento así haya podido ser captado en video y demuestra los golpes a los que es sometido Júpiter de manera regular debido a su campo gravitacional. Según Space.com, objetos de 5 a 20 metros impactan el planeta de 1 a 5 veces ¡al mes!
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