Los pavo reales son de los animales más hermosos del mundo, deslumbrantes, extravagantes, totalmente diseñados para ser admirados. Pero para realmente apreciar a detalle su belleza es necesario verlos muy de cerca.
Waldo Neil, un ingeniero de software y fotógrafo canadiense capturó las plumas de un pavo real y aumentó su tamaño 500 veces. Estas no son solo hermosas imágenes, sino que también revelan la ciencia que se esconde detrás del brillo tornasolado de sus plumas.
De verde a dorado a azul e índigo, las fotografías revelan una mezcla de colores que le dan a los pavo reales esa distintiva apariencia. Pero la pigmentación de las plumas del pavo real solo es una parte del plumaje colorido de estas aves. Mucho de este color proviene de pequeñas nanoestructuras en las bárbulas de las plumas, lo que les dá un brillo tornasolado.
Al cambiar la dirección de la luz, estas bárbulas orientadas en diferentes direcciones reflejan la luz hacia diferentes ángulos, resultando en que las plumas parecen cambiar de color y brillar conforme se mueven. También se puede ver este efecto en las alas de las mariposas, las conchas de los escarabajos y en las plumas de otras aves como los colibríes.
Mientras que este efecto de brillo tornasolado le da al pavo real esa deslumbrante apariencia, los hace difíciles de fotografiar de cerca. Para capturar estas imágenes, Nell utilizó una cámara Canon Rebel T3i montada en un microscopio Olympus BX53 y pasó horas perfeccionando las condiciones de la luz. Después utilizó un proceso conocido como “focus stacking” o “apilamiento de enfoques” el cual crea una composición de muchas fotografías separadas, tomadas desde diferentes campos de profundidad. Cuando estas 50 a 250 fotografías individuales son montadas juntas usando un software, crean la sensación de profundidad que se aprecian en las imágenes de las plumas.
En una entrevista para WIRED, Nell dijo que: “Desde la distancia sólo se puede ver el patrón del “ojo”. De cerca se puede ver un manojo de bárbulas y una coloración única en cada segmento. Hay mucha belleza escondida que sólo puede apreciarse desde cerca.”
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